柏小妍望向小妘，問道：“咱們是住一間還是兩間？”

小妘道：“能在一起住最好。這店裏人很雜，兩個人在一起還能有個照應。”

柏小妍便點頭向小二道：“那就麻煩小二給換一間屋子吧，我們住在一起。”

小二笑道：“好說！屋子現成的。兩位跟我來！”

小二幫她們安頓下來，打來水給她們洗臉洗手，便走出了房間。楚小妘和柏小妍洗幹凈手臉，出房間下樓吃飯的時候，小妘問道：“哎，柏小妍，我記得你們是三個人的啊，怎麽現在就你一個了？他們兩個都去哪兒了？”

柏小妍垂下頭，輕聲道：“我們從你家離開之後，出了一些事情。現在兩個人都在京城，只是……我不知道他們境況到底如何……”

楚小妘默然地點點頭，道：“看樣子，你在京城也沒有熟人。不過我倒有一個。或許，能幫你打聽打聽。”

不是什麽好事！”

柏小妍愈加不安，雙手在膝蓋上不住地抓著衣服，眼神也閃閃爍爍不敢直視小妘的眼睛。“我……我……我是想告訴你的，不過那時候……那時候有些誤會……”

看著她局促不安的樣子，楚小妘噗嗤笑了出來，道：“你呀你，就是凡事都太緊張了！有什麽啊，你走之後，我爹就跟我說了，可是我沒信！所以這事不怪你，要怪只能怪我自己啦！我不會因為這件事情就不幫你的，放心好了！”

柏小妍稍稍松了口氣，道：“你……不怪我就好。至於打聽他們的事情，如果方便的話，你能幫忙，我自然感激不盡。”

楚小妘道：“應該沒問題吧。我舅舅在逍遙王府當廚子——”

柏小妍一怔，馬上緊緊攥住小妘的手，問道：“你說什麽？你舅舅在哪裏？”

小妘誤以為她把自己說的這個舅舅當成了蘇涼鎮的那個舅舅，便笑道：“我有兩個舅舅，蘇涼鎮那個船碼頭上的，是大舅。王府裏這個是二舅。你別弄錯了。”

柏小妍點頭道：“原來如此。可你剛才說，尊舅在那個王府？”

“逍遙王府啊！”小妘眨巴著眼睛，不明白為何柏小妍聽見“逍遙王府”這四個字，臉一下子變得紅了起來。

“怎麽了，柏小妍？你知道逍遙王府嗎？”小妘問道。

柏小妍也意識到了自己的失態，忙掩飾道：“逍遙王府——我當然聽說過。聽說我祖父就在那裏當過廚師，那是個負有盛名的王府呢！”

楚小妘笑了，道：“誰說不是呢！我舅舅給來的信上也說，那王府氣派極了，光廚子就五六十號。不過他覺得他很幸運，因為第一次見到逍遙王，就得了賞賜，別的廚子幹上一年，也未必能碰的上呢！”

“是嗎？”想起陶安泰，柏小妍莫名地心裏寬松了起來，笑容也不自覺地舒展開來。“那尊舅的手藝應該非常好了。”

正說著話，小二將面和菜端了上來，楚小妘便說道：“飯菜來了，咱們先胡亂吃飽肚子再說。一邊吃飯，一邊聊天！”

和楚小妘邊吃邊聊，柏小妍知道了小妘的二舅田廚子，在陶安泰府上負責面案，雖然不能每天都出去，但兩三天裏總能出去一趟。就是靠了這個時間，他也許能幫柏小妍打聽杏兒的事情。

“你那小丫鬟在哪兒，你知道嗎？”小妘只吃了半碗面，就將碗推到一邊。用她的話說，這面很難吃。

柏小妍也放下筷子，道：“我不知道具體的地方，只是推測，她應該在花宰相家裏。”

楚小妘皺起眉頭：“宰相家？這事可難辦了——不過我會讓舅舅盡量打聽的。他應該會有辦法。明天咱們進京城，你和我一起去見見他，拜托他一下吧！”

柏小妍身子微微一顫。

“怎麽，你還不敢見我舅舅？還是你不敢去王府啊？”楚小妘眨著眼故意逗她道。

柏小妍臉紅了紅，道：“我一個平頭百姓，要去王府……自然有些害怕的。難道你不怕？”

楚小妘噗嗤一笑，道：“當然怕。所以我想辦法把他約出來，在別處見面，這樣不就行了？”

過了午飯時間，原先那幾個掌管登記的人收拾起東西，離開了天寶老店。沒有人註意他的去向，大家都理所當然地以為，既然到下午和晚上，會有另幾個人來和他們交接班，那他們只不過是去什麽地方休息了。

可是那幾個人卻沒有回什麽館驛，而是打馬去了京城。

從長平縣到京城，若騎快馬，只需兩個時辰便到了。那幾個人快馬加鞭，日色將落的時候，到了城門口。

“明天再一天，咱們就不用這樣兩邊跑了。”一個頜下留五柳長髯的人說道。

“是啊，這七天快累死了，”一個頭戴黑色襆頭的人說道，“我家還正好有事，真是忙活死我了！”

“哎，王頭，聽說嫂子快生了，是嗎？”一個瘦瘦高高的人說道。

三人放緩馬步，緩緩走進城去。

黑襆頭道：“都鬧了好幾天了，這不還是沒見真動靜嗎？”他苦笑道，“別看沒見到孩子，可把大人折騰得不輕。這不我娘又為這事著急上火，等著我回家給她抓藥呢！”

瘦高個便對長胡須道：“李頭，要不讓王頭先回去？府裏咱們兩個去也足夠了，不就是交個本子嗎？”

李頭猶豫了一下，道：“也好。你就先回家吧！我們自己去和府上說。”

黑襆頭道：“那就多謝二位了。敢完了事我請二位喝酒去！”

辭別兩人，黑襆頭騎在馬上慢悠悠向通向自己家的路上走去。可剛剛回頭看不見他倆了，他卻突然將馬頭一轉，向左邊轉去。

他走進一所小院子，將馬留在裏面，出來後左右看看無人，便匆匆轉過幾條街道，在一座不起眼的黑色小門前停了下來。看看左右無人，他走上前去，輕輕敲了幾下門。

輕三聲，重兩聲。

門悄然開了，裏面探出一個年輕人的頭，沖他點了點，他便走了進去。

門又悄無聲息地關上了，年輕人便不耐煩地說道：“快進去吧，爺等急了！”

黑襆頭忙跟著他穿過竹林掩映的小徑，來到一座沒有匾額的館舍前。年輕人道：“我去稟報一聲，你在這兒等一會兒。”

片刻，他走出來，對黑襆頭道：“王爺叫你進去。”

黑襆頭道：“她是孤身一人到的，但來了以後很快就看見了幾個舊相識。有三個是她家裏人，似乎和她關系不太好；還有一個是在外面認識的，叫楚小妘，也是女孩子，和她看起來好像關系不錯的樣子。柏小妍姑娘就住在天寶老號，別的地方沒有去。”

陶安泰聽了，半晌無言。他猜測丁家來的該是丁柏芷丁柏蘅他們，既然來了，肯定會對柏小妍有所不利；但楚小妘出現了，那個古靈精怪又潑辣的女孩子，會給她一些幫助吧。最重要的是，柏小妍終於可以和杏兒見面了。

他嘴角泛起一絲笑意，但很快就消失了。他看看黑襆頭，道：“辛苦你了。和你一起的那兩個人呢，他們知不知道你來這兒？”

黑襆頭道：“他們不知道。今天我說家裏忙不開，請假回家的。他們絕想不到我會到您這兒來。”

陶安泰點點頭，對墨煙道：“把賞錢給他，讓他走吧。”

黑襆頭離開，陶安泰在屋子裏踱起了步，扇子在手上敲著，一會兒急一會兒緩。墨煙在旁看了一會兒，忍不住問道：“王爺，雖然奴才不知道您和那位丁柏小妍姑娘到底是怎樣的交情，但是看得出來，您很在意她。要是這樣的話，您為什麽不親自去看看她？反正您也知道她住在什麽地方。”

陶安泰搖搖頭，道：“我不能去。最近王府裏發生的事情和我做的事，你也都看在眼裏了。王太妃已經對我在外面的交往起了疑心，所以我連鐵冷棠都不敢叫來用，而是讓你替我看著這件事。我找人的事情，本來就是秘密而為，若是我親自去見她，豈不是容易讓王太妃發現？”

墨煙道：“可是，王爺，您今天要不去的話，明天可就是王太妃的壽辰了，再出門可就難了。奴才看您實在是——實在是心裏難受。要不奴才替您掩飾掩飾，您……去？”

陶安泰回頭望著他，深不可測的目光讓他心裏一陣膽顫。

“王爺，奴才——沒別的意思……”墨煙怯怯地說道。

陶安泰嘴角漾起一絲笑意，走過去拍拍他的肩膀，道：“我知道你沒別的意思，就是看我擔心她，替我著急。不過我不會去的。今天天色已晚，我無論如何也不會出城了。咱們現在回府，省得讓王太妃起疑。”

花府裏正在準備晚飯。

因為花隆平今日在宮中有事，所以吃飯的只有柳氏和女兒花驚容。

沒有花隆平在場，柳氏和女兒吃飯也隨便起來。平日裏三人都在飯廳裏吃，今天，她倆省了省事，讓丫鬟將飯端進柳氏房中，母女倆就在這兒用晚餐。

晚飯端上來之前，娘兩個便說些閑話。

柳氏道：“容兒，明天是王太妃的壽辰，你要不要去賀壽？”

自從那天花驚容和陶安泰鬧翻了，花驚容已是多時不去王府走動。她沒有將事情的前因後果講給父母聽，更沒有告訴陶安泰的母親。相反，她恐怕王太妃起疑，便讓人告訴她說自己身子不大舒服，不好過去。這樣一來，倒弄得王太妃擔心她，時不時遣人前來看望，還經常因為這事兒訓斥陶安泰幾句。

柳氏早先雖也勸過花驚容大度一些，但無奈她並不知道那天陶安泰到底和她女兒說了什麽，也只能泛泛一勸，而勸的結果，也不過是驚容心不在焉地淺淺一笑，依然不到逍遙王府去。

花氏夫妻倆暗中計較，也是希望能和逍遙王府關系不要太僵，所以在朝中，花隆平還是和陶安泰面上關系融洽，而在家裏，柳氏雖不親自過去，，卻也是常派人將些新鮮食物、玩器，送給王太妃。而王太妃也在自己壽辰前，送來了請帖，請他們母女過去。

正因為女兒忽然不再去王府，所以臨近王太妃壽辰之時，柳氏才這般擔心，直接問起花驚容的態度來。

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